Ένα βίντεο στο οποίο μία τεράστια χελώνα του είδους Aldabrachelys gigantea επιτίθεται και τρώει ένα μικρό πτηνό του είδους Anous tenuirostris στο νησί Fregate στο αρχιπέλαγος των Σεϋχελλών, έγινε το αντικείμενο έρευνας από βιολόγους καθώς δεν έχει παρατηρηθεί ξανά η συμπεριφορά κυνηγού σε αυτό το είδος χελώνας που θεωρούταν μέχρι σήμερα φυτοφάγο.
Δεν μπορούσα να πιστέψω αυτό που έβλεπα. Ήταν τρομακτικό και απίστευτο ταυτόχρονα. Κοιτούσε απευθείας το πτηνό και προχωρούσε προς αυτό με ένα σκοπό. Αυτό είναι πολύ, πολύ παράξενο και πολύ διαφορετικό από την κανονική συμπεριφορά χελωνών. – Justin Gerlach, University of Cambridge
Το βίντεο κατέγραψε η Anna Zora, μία βοηθός διαχείρισης βιωσιμότητας του Fregate Island Foundation και αποτελεί “την πρώτη καταγεγραμμένη παρατήρηση μίας χελώνας η οποία σκοπίμως επιτίθεται και τρώει ένα άλλο ζώο“. Η επίθεση κράτησε συνολικά επτά λεπτά, μέχρι που η χελώνα οδήγησε το πτηνό στην άκρη του πεσμένου κορμού.
Ενώ οι χελώνες Aldabra θεωρούνται φυτοφάγες, έχουν υπάρξει ανεπιβεβαίωτες αναφορές πως διαλύουν καβούρια με το καβούκι τους. Ωστόσο καμία προηγούμενη μελέτη δεν έχει προσφέρει αποδείξεις πως οι χελώνες κυνηγούν. Η νέα έρευνα το αποδεικνύει και το μόνο ερώτημα είναι πόσο συχνά συμβαίνει αυτό.
Έως τώρα ήταν αδύνατο να ξέρουμε αν η χελώνα είχε σκοτώσει επίτηδες το ζώο ή απλά έτυχε να κάτσει πάνω του και να το βρούμε σκοτωμένο. Η απευθείας επίθεση στο πτηνό πάνω στον κορμό, δείχνει πως η χελώνα είχε εμπειρία στο να μπορεί να πιάσει ένα νεοσσό σε αυτήν την κατάσταση. Αυτό δείχνει πως αυτού του είδους οι αλληλεπιδράσεις δεν είναι σπάνιες για τη συγκεκριμένη χελώνα. Η παρατήρηση άλλων χελωνών να κυνηγούν και να καταναλώνουν πουλιά σημαίνει πως η συμπεριφορά αυτή έχει υιοθετηθεί από πολλές χελώνες.
Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Current Biology.
