Η Watson Bros. είναι μία οικογενειακή εταιρία με έδρα το Λονδίνο που εδώ και 150 χρόνια κατασκευάζει κλασικά δίκαννα για όσους είναι διατεθειμένοι ν’ αποχωριστούν ένα σημαντικό ποσό από τον τραπεζικό τους λογαριασμό..
Κοντά στη φημισμένη γέφυρα του Τάμεση που συνδέει το Σίτι του Λονδίνου με το Σάουθγουαρκ, βρίσκεται η έδρα μιας εταιρίας κατασκευής όπλων, της Watson Bros., τα προϊόντα της οποίας χαίρουν μεγάλης εκτίμησης από κυνηγούς, σκοπευτές και συλλέκτες. Τα όπλα Watson Bros. (W.B.)είναι κατασκευασμένα σχεδόν εξ ολοκλήρου με το χέρι, κάτι που εξασφαλίζει το ότι κάθε τουφέκι είναι μοναδικό, ενώ παραπέμπει σε ένα αντικείμενο που έχει φτιαχτεί με την προσοχή στην λεπτομέρεια που κανένα μηχάνημα δεν μπορεί που εξασφαλίσει.
Η πρώτη εξαγορά
Το 1875 ο Thomas Watson (γαμπρός του διάσημου κατασκευαστή πυροβόλων όπλων William Tranter) απέκτησε την εταιρεία και τις εγκαταστάσεις του οπλοκατασκευαστή, Durs Egg. Ο Egg ήταν ελβετικής καταγωγής, ίδρυσε την επιχείρησή του στο Λονδίνο το 1772, πολιτογραφήθηκε Άγγλος και το 1820 έγινε σύμβουλος του βασιλιά Γεωργίου IV. Η εταιρεία του Egg ήταν διάσημη για την κατασκευή όπλων υψηλής ποιότητας. Ο Thomas Watson συνέχισε και ενίσχυσε αυτήν τη φήμη, ιδιαίτερα ως κατασκευαστής λειόκαννων κυνηγετικών όπλων, μια φήμη που η φίρμα διατηρεί ως τις μέρες μας. Το 1885, οι γιοι Τhomas Watson, διαδέχθηκαν τον πάτερα τους στα ηνία της εταιρίας ως ομότιμοι συνεταίροι ενώ είναι εξαιρετικό σημαντικό ότι εν έτει 2019 η μικρή αυτή φίρμα παραμένει μία οικογενειακή επιχείρηση.
Το πελατολόγιο
Η πρώτη κίνηση που έκαναν οι γιοί του Thomas όταν ανέλαβαν την εταιρία ήταν η κατασκευή λειόκαννων σε μικρά διαμετρήματα (20.16, 36). Η κίνηση αυτή ήταν τόσο εξαιρετικά πετυχημένη και το σημαντικό στην όλη υπόθεση είναι ότι, εκτός των ανδρών κυνηγών, κατάφεραν να προσελκύσουν μία μεγάλη μερίδα δυναμικών γυναικών που εκείνη την εποχή ασχολούνταν με το κυνήγι. Καθώς η φήμη της W.B. εξαπλωνόταν, στο πελατολόγιο της εταιρίας προστέθηκαν ο βασιλείς, αυτοκράτορες καθώς και λοιποί γαλαζοαίματοι. Μέχρι και τις μέρες μας, η W.B. διαφημίζει πως υπήρξε κάποτε επίσημος προμηθευτής του Σουλτάνου της Τουρκίας καθώς επίσης και του Σάχη της Περσίας. Έως σήμερα, η W.B. έχει κατασκευάσει περίπου 17.000 όπλα, για τα οποία υπάρχουν όλα τα αρχεία που αφορούν στα τεχνικά και λοιπά χαρακτηριστικά τους.
Απαραίτητη προσθήκη το σουπερποζέ
Σήμερα της εταιρεία ηγείται ο Thomas Louca. Πάντα ανήσυχος και πρόθυμος να πειραματιστεί ανταποκρινόμενος στην ζήτηση των πελατών σχεδίασε ένα σύγχρονο αλληλεπίθετο. Η βάση τους είναι round (κυκλική στο κάτω μέρος), οι εξωλκείς λειτουργούν αυτόματα και είναι επινόηση του ιδίου. Στην μεγάλη έκθεση όπλων του Λας Βέγκας όπου η W.B. συμμετέχει ανελλιπώς τα τελευταία χρόνια με στόχο να προσελκύσει πλούσιους Αμερικανούς λάτρεις των όπλων, ο Thomas Louca ρωτήθηκε για τους λόγους που υπαγόρευσαν σε έναν παραδοσιακό κατασκευαστή πλαγιόκαννων, να μπει στον χώρο των σουπερποζέ.
Ο Thomas απάντησε:
«Εξακολουθούμε να κατασκευάζουμε παραδοσιακά όπλα και γνωρίζουμε να το κάνουμε πολύ καλά. Όμως θέλαμε να δώσουμε και άλλη μια εναλλακτική λύση στους πελάτες μας. Γιατί ζητάτε από εμάς να μείνουμε αυστηρά παραδοσιακoί; Οι αυτοκινητοβιομηχανίες δεν παρέμειναν στο να κατασκευάζουν αυτοκίνητα ίδια με αυτά που έφτιαχναν το 1930. Γιατί θα πρέπει να το κάνουν οι κατασκευαστές όπλων;». Η λονδρέζικη εταιρεία εξακολουθεί να είναι υγιής οικονομικά και μάλιστα σε σημείο να μην προλαβαίνει τις παραγγελίες. Ο χρόνος παράδοσης για την κατασκευή νέου όπλου ξεπερνά τους 8 μήνες. Τα περισσότερα όπλα που κατασκευάζει είναι παραδοσιακά πλαγιόκαννα με τιμές που συνήθως ξεκινούν από τα 60.000 ευρώ.
«Άνοιγμα» και σε άλλους τομείς
Πλέον, η Watson Bros έχει κάνει άνοιγμα και σε άλλους εμπορικούς τομείς. Αναλαμβάνει αναπαλαιώσεις, καθώς επίσης επισκευές και πάσης φύσεως εργασίες που αφορούν στα όπλα. Η έδρα της παραμένει στο Λονδίνο όπου έχει δημιουργήσει ειδικά διαμορφωμένο χώρο για να κάνει μετροληψίες και επισκευές. Και σε αυτό τον τομέα οι δουλειές πάνε υπέροχα γιατί αρκετοί κάτοχοι ακριβών όπλων εμπιστεύονται τον Thomas δίνοντάς του τα όπλα τους για επισκευές και συντήρηση.
