Τα ακριβά αρώματα είναι σε μικρά …μπουκαλάκια
Το τμήμα της Browning όπου τεχνίτες με μεράκι φτιάχνουν χειροποίητα όπλα για απαιτητικούς πελάτες
Κείμενο ΣΟΦΟΚΛΗΣ ΚΟΣΚΙΝΑΣ
Οι εγκαταστάσεις της F.N. (FabriqueNationale), της εταιρίας που παράγει τα κυνηγετικά όπλα Browning στο Βέλγιο, καλύπτει μία τεράστια έκταση στην οποία κυριαρχεί η βιομηχανική παραγωγή που γίνεται με την τελευταία λέξη της σύγχρονης τεχνολογίας. Καλά .. κρυμμένο, σ’ ένα χώρο όπου ο χρόνος φαίνεται να έχει «παγώσει», υπάρχει το γραφείο του J.M. Browning και το CustomerShopBrowning, ή, όπως μεταφράζεται στα ελληνικά, κατάστημα πελατών Browning.
Σε αυτόν τον χώρο, 25 εξειδικευμένοι τεχνίτες, συνεχίζουν την κατασκευή χειροποίητωνόπλων, ακολουθώντας πιστά τις επιταγές και τις παρακαταθήκες του J.M. Browning. Όπως μπορεί εύκολα να καταλάβει κάποιος, στον μικρό αυτό χώρο, η εταιρία κατασκευάζει κυνηγετικά όπλα κατόπιν παραγγελίας, ακολουθώντας πιστά τις απαιτήσεις των πελατών της, στους οποίους περιλαμβάνονται από κοινοί θνητοί, λάτρεις των χειροποίητων όπλων, μέχρι και πλούσιοι Άραβες σεΐχηδες.
Ο αριθμός των όπλων που «βγαίνουν» από το εν λόγω τμήμα δεν ξεπερνούν τα 600 το χρόνο, ενώ τη μερίδα του λέοντος στις προτιμήσεις των υψηλών πελατών της βελγικής φίρμας έχει το αλληλεπίθετο Β-25. Ένα εξαιρετικό σουπερποζέ που εξακολουθεί να κατασκευάζεται με τον ίδιο τρόπο που ο J.M. Browning κατασκεύασε το πρώτο, στις αρχές του 20ου αιώνα.
Οι πελάτες που απευθύνονται στην Browning για την κατασκευή ενός χειροποίητου όπλου, είναι «οπλισμένοι» με υπομονή καθώς γι’ αυτούς δεν έχει σημασία να πάρουν γρήγορα το τουφέκι στα χέρια τους, αλλά, αυτό που τους ενδιαφέρει είναι να αγγίζει την τελειότητα. Ενδεικτικό είναι άλλωστε το γεγονός, ότι ο μέσος όρος παράδοσης ενός όπλου είναι οι 24 μήνες αλλά, στην περίπτωση που κάποιος επιλέξει ένα μισοτελειωμένο όπλο μπορεί να το πάρει σε μικρότερο χρονικό διάστημα.
Ένα κομμάτι στο οποίο έχει υπεισέλθει η σύγχρονη τεχνολογία, αφορά στην επικοινωνία των υπευθύνων παραγωγής με τους πελάτες, καθώς η παραδοσιακή αποστολή φωτογραφιών και επιστολών για την επιλογή ξύλων, σκαλισμάτων, ενθέτων κ.λπ. έχει αντικατασταθεί από τα μέιλς.
Είναι αυτονόητο, πως ο πελάτης μπορεί να επιλέξει την ποιότητα και τον χρωματισμό των ξύλων, μπορεί να διαλέξει σκάλισμα είτε από αυτά που του προτείνει η εταιρία είτε κάποια δική του παράσταση, να ζητήσει το μήκος της κάννης στα μέτρα που τη θέλει, και πολλά ακόμη.
Ο Κέβιν Εγούινγκς, επικεφαλής για αρκετά χρόνια του καταστήματος πελατών της Browning, είχε αναφέρει:
«Τα όπλα που κατασκευάζουμε αποτελούν την προσωποποίηση της παράδοσης. Οι προμήθειες πρώτων υλών γίνονται με ιδιαίτερα αυστηρά κριτήρια. Για παράδειγμα μέταλλα για τις κάννες προμηθευόμαστε από μία συγκεκριμένη πηγή στη Γαλλία, που είναι ίδια τα τελευταία 50, και πλέον, χρόνια. Ξύλα προμηθευόμαστε από τον Καύκασο, το Αζερμπαϊτζάν, κλπ. Οι τεχνίτες που δουλεύουν τα όπλα έχουν μεγάλη εμπειρία και πελάτες μας είναι όλοι εκείνοι που αναζητούν την απόλυτη κυνηγετική εμπειρία».
Η μεγαλύτερη αγορά για τα χειροποίητα όπλα της Browning δεν είναι άλλη από αυτή της Αγγλίας, κάτι που μόνο τυχαίο δεν είναι, καθώς οι Βρετανοί είναι εξοικειωμένοι με αυτά τα όπλα έχοντας κουλτούρα αιώνων. Σύμφωνα με τις πληροφορίες που έχουν διαρρεύσει από την ίδια τη φίρμα, η τιμή ενός χειροποίητου Β-25 ξεκινά από τα 13.000 ευρώ και μπορεί να «αγγίξει» εξαψήφιο νούμερο αναλόγως των επιθυμιών του πελάτη.
Πάντως, το ακριβότερο όπλο που μέχρι πρόσφατα είχε κατασκευάσει η Browning στοίχισε 85.000 ευρώ και, στο ερώτημα για το ποιος ήταν ο θνητός που το απέκτησε, υψηλόβαθμο στέλεχος της φίρμας είχε δηλώσει με νόημα:
- «Μην με ρωτήσετε σε ποιόν ανήκει. Πελάτες μας είναι ακόμη και μέλη βασιλικών οικογενειών».
Παρά τους … δίσεκτους καιρούς που βιώνει παγκοσμίως το συντριπτικά μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού του πλανήτη, η πορεία των πωλήσεων χειροποίητων όπλων της Browning όχι μόνο δεν έχει πληγεί, αλλά παρουσιάζει άνοδο.
Το … μοτό της Browning για την κατασκευή χειροποίητων όπλων εντοπίζεται στη φράση,
- «Η δύναμή μας βρίσκεται στο έμπειρο προσωπικό που έχει τη δυνατότητα να πραγματοποιεί κάθε επιθυμία».
ΕΝΘΕΤΟ
Ο παλιός είναι αλλιώς …
Στον μικρό χώρο κατασκευής χειροποίητων όπλων, οι τεχνίτες της Browning κατασκευάζουν μόνοι τους ακόμη και τα εργαλεία με τα οποία δουλεύουν για την κατασκευή των τουφεκιών. Είναι όλοι τους τεχνίτες με μεγάλη εμπειρία, καθώς έχουν τουλάχιστον 15 έως 20 χρόνια στην οπλοκατασκευή. Παράλληλα, υπάρχουν πάντα και 3-4 μαθητευόμενοι, καθώς η τέχνη της κατασκευής εξαιρετικών όπλων μεταφέρεται από γενιά σε γενιά.
Η σχολή οπλουργών της Λιέγης αποτελεί για την Browningτην βασική …πηγή για την αναζήτηση και εύρεση ταλαντούχων νέων, σκαλιστών και τεχνιτών.
Ακόμη, το συγκεκριμένο τμήμα, αναλαμβάνει εργασίες επισκευής που συνήθως γίνονται σε περιπτώσεις αλλαγής ιδιοκτησίας και προσαρμογής των όπλων στα μέτρα και τις επιθυμίες του νέου ιδιοκτήτη.
